芝士（Cheese）是指用牛、羊、马和山羊等动物的乳汁加入发酵剂（如牛犊胃中的酵素、乳酸和细菌等）制作出来的坚硬或软质的食物。

芝士的历史可以追溯到公元前5000年的中东地区，而在欧洲，芝士也早在罗马时代就已经流传开来。当时芝士被用来作为补给来供应罗马士兵们，而且还被作为古罗马帝国贸易的货物之一，传到了欧洲各地。如今，在世界上许多国家，芝士仍然是极受欢迎的食品，人们创造出许多食品来消费芝士，如薄饼、比萨、三明治、蛋糕、奶酪和炸芝士等等。

芝士所含的营养成分非常丰富，是人类所需的许多营养物质，包括高质量蛋白质、维生素、矿物质和磷脂等。然而，由于芝士常常含有高含量的脂肪和钠，过度食用芝士还可能对人体健康造成负面影响。

芝士可以制作成很多不同的食品，根据生产过程的差异，芝士可分为“硬质芝士”和“软质芝士”两类。硬质芝士的制作过程一般较长，常常需要经过一年以上的时间，芝士的口感特点是坚硬、粉状和咸味，常被用作切片食用或烤成馅饼。较为常见的硬质芝士有帕尔马干酪（Parmesan）、切达干酪（Cheddar）等。

与硬质芝士相比，软质芝士的制作时间相对较短，口感特点是酸味、柔软，质感细腻。其常见的种类有蓝纹芝士（BlueCheese）、马苏里拉芝士（Mozzarella）等。软质芝士的使用范围较广，除了直接食用外，还可以用作沙拉、汉堡、卷饼、蛋糕和佐餐酱等。

最后，芝士也是许多人钟爱的美食。除了香味与质感外，芝士还能搭配多种饮品，如葡萄酒、啤酒等，相信在美食的世界中，大家还可以尝到更加美味的芝士佳肴！