一切都好像曾经发生过。
3月13日,美国众议院针对《保护美国人免受外国对手控制应用侵害法》进行全体投票,该法案中最引人注目的内容是:强制要求TikTok在165天内剥离母公司字节跳动,否则TikTok将在美国的应用商店下架。
投票结果为352:65,法案的支持者暂时取得了压倒性的胜利,但法案若想正式生效,接下来还需经过参议院的投票,以及美国总统拜登的签署。
但这一次,回应中的周受资神情严肃,语气沉重。
他直率地表达了自己对于众议院投票结果的失望,同时感谢了一直支持TikTok的用户们。更重要是,他表示TikTok将不会停止斗争,希望用户同样不要放弃,并鼓励TikTok的用户能坚持“发出自己的声音。”
实际上,同样的恳求在去年也发生过。2023年3月,面对美国国会对于TikTok危害美国数据隐私的指控,周受资曾发布,请求用户表达对TikTok的喜爱,试图以此扭转美国议员对TikTok的态度。
“场外”努力没能奏效,彼时的TikTok依旧在面对质询时毫无辩驳空间。
与往年不同的是,面对更迫切的危机,TikTok这次采取了更为直接的反抗方式——弹窗呼吁用户给国会拨打电话。
3月7日,众议院能源和商务委员会进行投票的前一天,TikTok向1.7亿用户弹窗推送通知,通知内写到:“让国会知道TikTok对于你而言意味着什么,并让他们投反对票。”
3月8日,投票当天,TikTok的弹窗仍在继续推送,并持续提供打给美国国会议员的呼叫链接。
3月11日,众议院进行全体表决的前两天,TikTok再次向用户推送弹窗通知,屏幕上方巨大的黑底白字,已经由最初的“StopaTikTokshutdown”(阻止关停TikTok)转为了“YouvoicecanhelptheTikTokcommunitiesyoulove”(你的发声将保护你所热爱的TikTok社区)。
很快,美国部分地区的国会办公室表示已被TikTok用户的电话淹没。拨打电话的人年龄各异,有人友好地询问TikTok是否会被封禁,也有人言辞激烈。
TikTok给用户弹窗的消息传回国内后,国内网友的态度也基本分成两派:
一部分人忧心忡忡,“本来还可能有回旋的余地,这么一搞彻底完了”,另一部分人则在回复里反驳,“刀都架脖子上了,还想着怎么能死得更慢呢,硬刚就是了”......
能确认的只有两个事实。
其一是,通过弹窗的方式呼吁用户给议会打电话,这在美国不算什么稀奇事儿,以往的Twitter、Uber、Reddit都曾采取过类似的方式。
其二是,TikTok不是没做过“正经”努力,但均被无视了。
早在去年的听证会上,周受资就曾介绍过TikTok在美国开展的“德克萨斯项目”(ProjectTexas)。该项目推出的主要目的就是维护美国用户的数据安全,通过与美国的甲骨文公司合作,TikTok美国用户的数据将被单独储存。与此同时,TikTok还在美国单独成立了“美国数据安全团队”(USDS)。
如今,15亿美元的前期投资,外加每年超10亿美元的维护成本,并没能帮TikTok换取一个安稳的未来。
TikTok终归还是学会了打感情牌、抢占舆论先机的“美式魔法”。
谁着急,谁不急,谁着急也没有用?
“Facebook才是(美国)人民的敌人!”
3月8日,在自己创建的社交网站TruthSocial上,特朗普率先发帖反对封禁TikTok,并将Facebook圈出来拉踩:“如果TikTok被封禁了,Facebook的业务将会翻倍”“我不希望在上次选举中有作弊嫌疑的Facebook能发展得更好”。
Facebook是不是美国人民的敌人不好说,但曾经的特朗普是TikTok实打实的敌人。
2020年,特朗普指控TikTok将对美国的国家安全构成威胁,要求字节跳动在90天内剥离TikTok在美国运营的所有权益,并一个月内签署两项行政令。直到2021年,拜登上台,特朗普政府对于TikTok禁令才被全部撤销。
没有什么比180度的反转更有戏剧冲突了。
3月11日,在接受美国当地媒体的采访时,特朗普给出的解释是:“TikTok上有很多年轻人,如果没有了TikTok,他们会发疯的。”
但结合皮尤研究中心的调查来看,特朗普态度转变的背后,也许离不开对于年轻人选票的渴望。
这项调查结果称:“
三分之一的30岁以下美国成年人,经常在TikTok上浏览新闻。”
一些据称熟悉特朗普的消息源,也向美国的《时代》杂志表示:“特朗普的部分算计是通过保护年轻选民钟爱的平台,从而获得他们的支持。”
实际上,这个如意算盘不只特朗普在打。
2月11日,拜登的连任竞选团队入驻了TikTok并发布了自己的竞选,也是希望能够在TikTok上拉拢年轻选民,并通过时下美国最流行的社交平台拓宽自身的宣传渠道。
同样是在3月8日,拜登同样发表了“打脸”言论。在当天的一项竞选活动前,有记者问拜登对于TikTok剥离法案的态度,拜登的回复是:如果法案最终能被送到自己的办公桌,就会签署。
现在,法案距离送到他的办公桌前,只差最后一步,即参议院投票。
目前,拜登在TikTok最新发布的评论区内,充斥着“KeepTikTok”“WeneedTikTok”等反对剥离法案的声音。
在社交平台X和TikTok上,均有不少美国年轻人宣泄对于该法案的不满:“这太搞笑了!比起无家可归、预算赤字、非法移民、医疗改革、非法毒品等等,政客们更担心的是一个社交平台。”
单看以上内容,很难不误以为全体美国人的双眼都在紧盯TikTok剥离法案的进展,但事实也许并非如此。
哪里都有沉默的大多数,在网络上一众表情夸张、旗帜鲜明的反对背后,并不是每一个美国用户都在意TikTok当下面临的危机。
一位在美留学的朋友评价:“我觉得美国人真的不care,就算TikTok真的被ban,从法案生效到实际行动也还有很久,大部分人可能就是能用一天是一天,明天的事明天再说。”
根据GoogleTrends的热度指数,自3月7日TikTok弹窗至众议院投票前一天,关键词“TikTokBan”的搜索热度并无显著增长。尽管在3月12日当天,“TikTokBan”终于上升至热搜第一,但很快热度又再次下降。
美国用户只是短暂地关注了它一下,第二天他们关注的就变成了圆周率日,乳腺癌症风险评估,以及英国王室的最新八卦。
对于国内用户来说,受TikTok剥离法案影响最大的,无疑是在美区TikTokShop开设店铺的跨境商家。但反直觉的趋势同样正在上演。据有米云旗下的GoodsFox数据显示,在3月7日TikTok推送弹窗后,TikTok美区投放素材数没有发生太大变化,3月8日当天,TikTok美区的日GMV增长了28.97%。
有国内跨境商家表示:“大环境我们没什么能力转变,只能乐观面对。”某种程度上,跨境商家与美国沉默用户有着相似的淡然,干一天就能赚一天的钱,与此同时再加速布局多渠道、多国家,毕竟还有将近半年的缓冲时间。
当预测未来成为奢望,每个无力改变一切的普通人,都只能选择过好当下。
“狼来了”还能喊多久
故事的最初,没人想到TikTok能成长为一个拥有1.7亿美国用户、月活破10亿的产品。
在TikTok进入美国市场的早期,当时美国年轻人的潮流宠儿还是一个名为Snapchat的应用。很少有人知道,根当时Snapchat的高管曾经讨论过是否要放任TikTok在自家平台上投放广告以获得新用户,讨论的结果是没必要管TikTok这样一个小应用。
如今,随着TikTok在美国的影响力越来越大,哪怕它什么都不做,每年也要被揪出来“管一管”了。此次的TikTok剥离法案,在短短一周内就完成了提出以及众议院投票,当“封禁TikTok”成为美国政客的一种情绪表达,很多人或许再次忽视了它可能产生的影响。
从法理上来说,剥离TikTok法案的落地很可能会侵犯美国宪法第一修正案。2020年,当WeChat同样在美国境内遭遇被禁风波时,“WeChat用户联合会”就是以侵犯第一修正案为由,进行起诉后,帮助WeChat阻止了禁令的执行。
目前反对TikTok剥离法案的部分议员正是持这一观点:“TikTok是人们表达思想的地方,我所在的地区有许多内容创作者,我认为这将对他们产生巨大影响。”
从实际操作上来说,剥离TikTok也没有那么容易。
2020年,TikTok的估值为500亿美元,字节跳动在当年最后一轮融资中的估值为1800亿美元;2024年,字节跳动的最新估值已经增长到约为2680亿美元,TikTok目前的估值能有多高可想而知。即便TikTok愿意出售美区业务,谁能买得起也是个问题。
与此同时,无论是在用户习惯还是商业经济等层面,TikTok与美国社会的关系都已经愈发紧密。
相关数据显示,美国有三分之二的公民使用TikTok,其中有超过1.5亿用户平均每天会在TikTok上花费超过90分钟的时间;通过TikTok接触客户、从事生意的美国中小企业估计有700万家。
美容品牌Love&Pebble是在TikTok上获利的700万分之一,在TikTok剥离法案提出后,该品牌的创始人在接受外媒采访时表示“这将是毁灭性的打击”,并给出了一个令人震惊的数字:“几乎90%的销售额都来自TikTok。”
当TikTok变得足够巨大时,意味着有更多美国本地生意牵涉其中,受剥离法案影响的不止是作为其母公司的字节跳动,还有700万家美国中小企业。
相比于雷厉风行的众议院,参议院表示不会过于快速地推进投票流程。
许多专业人士在分析此次的法案时,会将其形容为比先前特朗普发起的行政令更“狠”的立法封禁。TikTok的确正身处一个最险峻的时刻,但反过来,这也许恰恰表明TikTok正处于一个最强的时刻。
它不再只是一个被反复利用的筹码,而是一个值得被认真对待的“强大生命体”。